In de jaren zestig of zeventig hebben psychologen drie ontdekkingen gedaan over autisten waarvan er twee leugens blijken te zijn.
Geef kinderen van zes een foto van een gezicht en vraag hen om een tekening te maken en neurotypicals tekenen een rondje met twee punten voor ogen en een verticale streep voor de neus en een horizontale streep voor de mond. Autisten schijnen hier niet toe in staat te zijn.
In 2007 heb ik ontdekt dat ik een fotografisch geheugen heb en in 2008 ben ik gaan tekenen en ben ik een website over tekenen begonnen. Ik was niet zo tevreden over mijn tekeningen dus heb ik wat boeken gekocht. Een van die boeken bevatte de opdracht om een zelfportret te tekenen. Ik heb voor de eerste keer van mijn leven een selfie gemaakt en daar een tekening van gemaakt die ik aan een paar bekenden heb laten zien.
Het bleek dat ik van nature in staat ben om portretten te tekenen die zo goed zijn dat neurotypicals er gezichtsuitdrukkingen in konden zien. Dat vond ik opmerkelijk want dat kon ik toen zelf nog niet. Dankzij voor de eerste keer van mijn leven een selfie maken, keek ik veel serieuzer dan normaal. Op de tekening was dit goed herkenbaar.
Ik ben natuurlijk ook in staat om een rondje met twee puntjes en twee streepjes te tekenen. Maar omdat ik van nature veel beter kan tekenen dan dat, is het niet het eerste wat ik doe.
Geef kinderen van zes een foto van een vierpotig dier en neurotypicals tekenen twee rondjes voor kop en romp en een paar verticale strepen voor poten. Autisten zouden hier niet toe in staat zijn.
Een paar jaar geleden heb ik een foto van een stier na getekend en aan een paar mensen laten zien. Ze waren goed in staat om het als een stier te herkennen. Zeventienduizend jaar geleden is een groep mensen in Frankrijk begonnen muurschilderingen van dieren te maken in de Grotten van Lasaux. Aan gezien neurotypicals niet kunnen tekenen kan het haast niet anders dan dat dit autisten waren.
Dus alweer, ja ik ben in staat om twee rondjes met een paar verticale strepen te tekenen. Maar aangezien ik van nature veel beter kan tekenen, is dat niet het eerste dat ik doe.
Autisten zouden niet in staat zijn om een simpel Sinterklaas liedje op de piano te leren spelen.
Tijdens de lockdown heb ik dit geprobeerd en ik bleek hier inderdaad niet toe in staat te zijn. Bij de derde poging werd ik overvallen door een afgrijselijk gevoel dat ik de laatste 40 jaar heb leren herkennen als een vorm van extreme verveling. Wanneer ik de taak complexer maak, kan ik het wel.
Dus heb ik binnen een maand noten leren lezen. Neurotypicals hebben hier twee jaar voor nodig.
Mijn theorie is dat neurotypicals hier twee jaar voor nodig hebben omdat een rondje met een paar horizontale strepen zo ingewikkeld is dat ze het maar een fractie van een seconden kunnen onthouden. Hen wordt geleerd om het plaatje naar letters te vertalen en de letter op het muziekinstrument op te zoeken. Voor 88 noten kost dat twee jaar.
Maar autisten kunnen het plaatje wel lang genoeg onthouden om het op het muziekinstrument op te zoeken. Wat het mogelijk maakt om het binnen een maand te leren.
Maar vervolgens liep ik vast. In die twee jaar leren neurotypicals ook handpositie en allerlei andere vaardigheden. Maar ik heb geen lesmethodes kunnen vinden die ervan uit gaan dat de leerling wel noten kan lezen maar de rest van de vaardigheden nog moet leren. Dus waarschijnlijk zal ik dit schitterende stuk muziek nooit leren spelen.